Wat te doen in Udzungwa Mountains National Park

De regel die alles bepaalt: niet alleen wandelen

Je kunt nergens in Udzungwa wandelen zonder een TANAPA-toegewezen gids. De officiële brochure is expliciet: groepen registreren bij de poort en huren een geautoriseerde gids, en er is geen solo wandelen. Het tarief is $20 per groep per dag plus btw, wat neerkomt op $23,60, en een gids kan tot zes personen nemen.

Multi-daagse en plateauroutes hebben een gewapende ranger nodig naast een gids, omdat olifant en buffel het hoge interieur bezetten. Dat is geen formaliteit en het is niet onderhandelbaar. Begroting voor beide als je een trek plant.

Nachtelijke wandelingen worden niet aangeboden in Udzungwa. De nachtelijke activiteit die je ziet op TANAPA's tarief geldt voor savannaparken en staat hier niet vermeld.

Elke route, met de cijfers

Sanje-waterval: de wandeling die vrijwel iedereen doet

Zes kilometer heen en terug, vier tot vijf uur, en 450 meter klim naar een 170-meter waterval die TANAPA de hoogste in Tanzania's nationaal parksysteem noemt. Het valt in drie trappen, en vanuit het bovenste uitkijkpunt kijk je uit over de hele Kilombero-overstroming.

Zwemmen is toegestaan in de twee bovenste plunge pools, elk ongeveer veertig meter breed, en een twintig-minuten omweg brengt je naar de basis van de hoofdwaterval. Breng iets mee om in te zwemmen, omdat het de beloning voor de klim is.

Loop het 's ochtends. Gidsen beginnen vroeg om een reden: de klimming is brutaal in het midden van de dag en er is geen schaduw op de blootgestelde secties. Er is ook een rustiger zuidelijke benadering met betere wildlifekansen en de mogelijkheid om het een circuit te maken, wat het waard is om naar te vragen als je je registreert. Beide colobus soorten worden meestal op dit pad gezien.

Njokamoni: degene om te kiezen als je primaten wilt zien

Vijf kilometer, vier tot vijf uur, 400 meter beklimming, en veel minder mensen. Njokamoni loopt van het hoofdkwartier voorbij het boscamp met dezelfde naam en geeft je de beste kansen in het park om een Sanje mangabey te vinden, samen met rode duiker, olifantkruidneuzen en eekhoorns.

Er is een waterval aan de top met een zwemplek, en het is een ander val dan zowel Sanje als Prince Bernhard, die gidsen elders routinematig verwarren. Als je prioriteit wildlife is in plaats van het vlaggenschipaanzicht, neem je dit in plaats van Sanje.

De meerdaagse trektochten

Mwanihana Peak is 38 kilometer over drie dagen en twee nachten, slapend in Njokamoni Wilderness Camp en dan Mwanihana Base Camp, en klimmend 1.850 meter naar een 2.150-meter top. Wat het uitzonderlijk maakt is de volgorde van habitats die je in volgorde doorloopt: miombo woodland, laaglandbos, sub-montaan bos, open plateau, montaan bos, een bamboe riem, en een kale top. Het is ook de beste route in het park voor Sanje mangabey. Beoordeeld als matig tot strenuous, en een gewapende ranger is verplicht.

Het Lumemo Trail is 65 kilometer over vijf dagen, de langste en zwaarste route hier. Het deelt aanvankelijk het Mwanihana-pad, volgt vervolgens de Lumemo River voor nog drie nachten en vertrekt in Ifakara, dus je hebt een voertuig nodig dat op je wacht. Het kan worden gecombineerd met een topstoot op Mwanihana. Dit is diep wilderness en het vereist echte fitheid.

De Hidden Valleys wandeling naar Campsite 3 zit ertussenin: 14 kilometer, zes tot acht uur, duizend meter klimmen naar open grasachtige valleien boven 1.300 meter die olifanten bevoorkeur. Ranger verplicht, om voor de hand liggende redenen.

Fietsen, vogelkijken en de culturele sites

Het park goedkeurt geleide dorpsfietstochten van de hoofdpoort, tot ongeveer dertig kilometer, wat een goed gebruik van een middag is wanneer je benen genoeg van klimmen hebben.

Voor vogelwaarneming is de vuistregel eenvoudig: één dag op Sanje voor een overzicht, twee of meer op Mwanihana voor de endemiten, drie of meer op Lumemo voor maximale diversiteit. December tot februari is de piek, per TANAPA, wanneer trekkende soorten nesten.

TANAPA stelt dat Udzungwa meer gedocumenteerde culturele en historische sites heeft dan enig ander Tanzaans nationaal park. De lijst bevat de Mwanaluvele zoutgrotten, de Magombelema grotten die als schuilplaatsen in de koloniale oorlogen werden gebruikt, de heilige bergen van Bokela, Mwanihana, Chavemba en Nyumbanitu, de Mbatwa Ruins van een dorp en school verlaten in 1975, Ngoma dans door de Sangula, Pogoro, Lindenda en Ndamba groepen, en dorphandwerkmarkten. Deze worden geboekt door het park Tourism Office en de gemeenschapsgerunde Udzungwa Guide Association, opgericht in 2020, die 15 procent van ledeneringen in een gemeenschapsleeningsfonds stopt.

Wat je mee moet nemen op de route

• Waterdichte laarzen met enkelsteun. De paden zijn geworteld, rotsachtig en glad, en dit is geen plaats voor trainers.
• Minimaal twee liter water per persoon. Er is geen veilig drinkwater op elk pad.
• Regenjas en lagen wat de voorspelling ook zegt, plus trekpalen voor de dalingen.
• Voor multi-daagse treks voeg je een slaapzak toe die rond 5°C is beoordeeld, een hoofdlamp met reservebatterijen, waterzuivering, een eerstehulpkist en insectenwerend middel.
• Begin voor 07:00 uur. Gidsen willen dat je vroeg gaat en het maakt echt verschil op de klimmen.
• Verwacht bloedzuigers, vooral in het natte seizoen. Lange sokken, beenkappen en een gewoonte van je enkels controleren bij elke stop.

Parkregels

• Registreer bij Mang'ula hoofdkwartier en het Visitor Information Centre voordat je ergens wandelt.
• Geen solo wandelen. Een TANAPA gids begeleidt elke groep, zonder uitzondering.
• Multi-daagse en plateauroutes vereisen een gewapende ranger naast je gids.
• Er zijn geen wegen en geen wildriten in het park. Je voertuig blijft op het hoofdkwartier.
• Dragers worden privé ingehuurd voor ruwweg $15 tot $25 per dag en betaald in Tanzaanse shillings, contant.
• Boek speciale, seizoensgebonden en vliegkampeerplekken van tevoren. Openbare kampeerplekken hebben geen boeking nodig.

Bronnen

• TANAPA: Udzungwa Mountains National Park brochure (PDF)
• TANAPA tariff (guide, ranger and camping fees)